[미국 특파원] 반도체 컨퍼런스 IMAPS 2026

미국은 반도체를 발명한 나라답게 수많은 반도체 관련 컨퍼런스가 있습니다. 그 중 우리 앰코에서 가장 많이 참여하고 지원하는 행사 중 IMAPS(International Microelectronics And Packaging Society)를 소개해 드리려 합니다.

 

IMASPS는 ‘국제마이크로전자패키징협회’라고 번역할 수 있는데요, 전 세계에서 다양하게 반도체 패키징에 대한 학술 발표와 관련 업체들의 전시를 하고 있고, 미국에서도 크고 작은 행사를 많이 하는데, 가장 큰 행사들은 주로 샌디에고(San Diego), 피닉스(Phoenix), 보스톤(Boston)의 3개 도시에서 열립니다. 이번에는 각각 미국의 동부와 서부를 대표하고 새롭게 반도체 산업에 중심으로 떠오르고 있는 피닉스에서 개최했습니다. 반도체의 성지인 캘리포니아의 산호세(San Jose)에서는 CHIP Con(Chiplet and Heterogeneous Integration Packaging)이라는 이름으로 IMAPS 산하로 매년 열리고 있는데요, 이번 IMPAS 2026 피닉스는 3월 초에 4일간 이루어졌습니다.

 

각 반도체 회사를 대표하는 유수한 기업들이 나서서 그간 발전하는 패키지의 트렌드와 본인들이 새롭게 개발하는 제품들에 대한 홍보, 그리고 새로운 기술들에 대해 발표하는 장을 만들었는데요, 해가 갈수록 많은 사람들이 참여하는 모습을 보니, 우리가 정말 반도체 시대에 살고 있다는 생각이 들게 합니다. 행사일 동안은 수십 개의 강연과 백여 개가 넘는 업체들의 전시부스를 통해 매일 수백 명의 반도체 업계 사람들을 만날 수 있는 사교의 장이 펼쳐집니다. 보통, 강사의 강연이 끝나면 청중이 자유롭게 그에 대한 질문도 하고 보다 많은 정보를 얻기 위한 업체 사람들의 노력도 곳곳에서 볼 수 있습니다. 물론, 각 회사의 민감한 대외비는 공유하지는 않지만 고객사나 경쟁업체는 이런 걸 준비하고 있구나 정도는 알 수 있는 정보는 전달해 줍니다.

 

일반 반도체 전시회와는 다르게 학술적인 정보가 주류인만큼 참가 비용도 어마어마합니다. 개인당 약 1,000달러(한화 약 150만원)에 달할 정도이니까요. 이처럼 참가비가 너무 높아 많은 인원이 참석하지 못하는 점이 참 아쉽습니다. 다행히 대학생들의 경우엔 반도체 우수 인재를 양성하는 차원에서 무료로 참석할 수 있습니다. 이번에는 우리 앰코에서 총 다섯 명이 강연을 해서 다른 회사보다 많은 강연으로 회사 홍보에도 많은 도움이 되었습니다.

 

참, 이번 행사에서 한 가지 특이한 점이 있다면, 반도체에 관심이 있는 학생들을 위해 협회에서 지역의 반도체 관련 클럽이 있는 고등학생들을 초청해 견학도 시키고 미래의 반도체 인재들을 발굴하려는 노력을 했다는 것입니다. 업체의 지원을 받아 개최하는 비영리 단체이기는 하지만, 이러한 프로그램까지 운영하는 걸 보면 시스템이 잘 되어 있고 산업에서 필요한 인력에 대한 협회의 관심이 높다라는 걸 느끼는 순간이었습니다.

 

또한, 반도체 관련 전공을 하고 있는 대학생들도 본인들이 학교에서 연구하는 주제들에 대해 포스터 형태로 발표를 합니다. 큰 대자보 형태로 야외 전시장에서 저녁을 먹으며 자기들의 연구 성과를 업계의 전문가들에게 발표하는 자리로, 질문하는 사람이나 발표하는 사람이나 각자의 포스터 앞에서 다른 이들의 질문을 받아가며 자유로운 토론을 하는 모습을 보면 열린 문화가 이런 모습이라는 생각이 듭니다.

 

장장 4일에 걸쳐 치러진 컨퍼런스에서 모든 강연을 다 들을 수 없어서 조금은 아쉬었지만, 여기에 나오기 위해, 본인의 발표 내용이 채택되기 위해, 수많은 숨은 노력을 했을 발표자들의 모습을 생각하면서, 이번 2026년도 국제마이크로전자패키징협회 컨퍼런스 소개를 마칩니다.

 

By 특파원 김경수  | 미국, 얼마나 알고 계시나요? 아는 만큼 보이고 보이는 만큼 느끼고 느낀 만큼 즐거운 미국 소식을 전달해 드립니다.