[가족과 함께하는 세계여행] 고구려를 찾아 떠나는 여행, 백두산

어제 아침 단동에서 출발하여 온종일 차를 타고 백두산을 향해 달려왔지만 백두산 천지를 오르기 위해선 아직도 가야 할 길이 더 남았다. 우스갯소리로 백 번 오르면 두 번 천지를 볼까 말까 한다고 하여 백두산이라고 이름 붙었다고 하기도 하고, 삼대가 덕을 쌓아야 볼 수 있다고 하던데, 과연 우리 가족이 백두산 천지를 볼 수 있을 것인지. 백두산 천지를 보기 위해 삼일이나 걸리는 긴 여정이다.

 

맑은 날 백두산에 올라도 천지를 보기 힘들다고 들었는데 오늘 날씨는 정말 흐려서 걱정이 앞선다. 어디서 저렇게 많은 구름이 몰려오는지.

 

 

백두산으로 가던 도중 휴게소에 들러 조금 이른 점심을 먹는다. 이름하여 고구려 휴게소. 한국인 관광객들을 상대로 하는 식당인가 보다.

 

 

지금까지의 식사가 그랬듯, 기사님 식당 같은 곳에 들러 밥을 먹는데 생각보다 나쁘진 않다. 토종닭도 있고 고기반찬도 있으니 말이다.

 

짧게 식사를 마치고 다시 이동한 끝에 드디어 백두산 입구에 도착했다. 이번 일정은 서파를 통해 천지로 올라간다.

 

사실 백두산 천지 트래킹을 할까 말까 많이 고민했었다. 한 여름철에 천지 주변에는 이름 모를 들꽃들이 흐드러지게 피어 들꽃 천국이라고 했고, 예약을 통해 소수의 사람들만이 천지 둘레길을 걸으며 자연을 만끽한다는 정보가 있었지만 아이들이 아직 어리고 혹시 모를 사고가 있을까 싶어 그냥 안전한 단체 여행을 택하게 되었는데 못내 아쉬웠다.

 

참고로 중국 쪽에서 백두산 천지를 보러 가는 방법은 크게 두 종류가 있다. 아래 표와 사진을 보시면 이해하기 쉬울 것 같아서 자료를 퍼왔다.

 

사진출처 : 미담 투어 홈페이지

우리 도착 전에 비가 계속 왔었는지 바닥에는 물이 흥건하게 고여 있다.

 

 

티켓을 끊고 들어가면 백두산 안내 표지가 나오는데, 안타깝게도 백두산이 아닌 장백산으로 표시되어 있다.

 

 

인솔자를 따라 나무 데크를 걷다 보면 다시 주차장이 나온다. 백두산 공원 내에서만 운행하는 셔틀버스 정류장이다.

 

꼬불꼬불 장애물을 통과하여 정차해 있는 셔틀 앞으로 나가자, 우리를 백두산 천지로 데려다줄 셔틀버스가 바로 눈앞에 있다.

 

 

셔틀에 탑승해서 백두산 쪽으로 올라가는데, 하늘은 여전히 많이 흐리고 비까지 내린다.

 

 

자, 이제 천지에 올라갈 일만 남았다. 비가 부슬부슬 오는 탓에 모두 비옷을 입고 계단을 오르기 시작한다. 1,442개의 계단을 올라가야 하는데 약 30~40분 걸린다고 한다.

 

 

중간에 멈춰 서서 사진도 찍어 보지만 안개 때문에 배경이 잘 나오지 않는다. 저 하늘 쪽으로 이어진 계단도 자욱한 구름에 덮여 희미하기만 하다.

 

정상에서 내려오는 관광객들에게 천지를 보았냐고 물어봤는데 다들 고개를 절레절레 흔들고 내려간다. 이런.

 

그렇다고 여기까지 왔는데 중도에 포기할 수는 없는 일. 터벅터벅 계단을 계속 올라간다. 지대가 높아서인지 숨쉬기가 힘이 든다. 얼마나 올랐을까, 갑자기 주변이 환해지더니 구름이 걷히기 시작한다. 어라~? 좀 더 올라가니 저 위에 서 있는 사람들의 환호성과 휘파람 소리가 들리기 시작한다. 천지가 보이나 보다!

 

마음이 급해지기 시작한다. 늦게 가면 구름에 다시 천지가 가려져 버리지 않을까 걱정이 앞선다. 숨은 가쁘고 다리는 뻐근하여 좀 쉬었다 가고 싶었지만 꾸욱 참고 온 힘을 다해서 계단을 바삐 올라간다. 드디어 정상 부분에 모여 있는 사람들의 뒷모습이 시야에 들어오기 시작하고 한 발 한 발 쉼 없이 내디딘다. 제발 천지를 볼 수 있기를.

 

 

정상에 도착하여 아래를 내려다보니, 백두산 천지가 내 눈 앞에 펼쳐진다.

 

 

한참 넋을 놓고 바라보는데 어디선가 구름이 또 밀려오고,

 

 

또 바람에 흩어지며 천지는 변화무쌍한 모습으로 우리 앞에 떡 하니 서 있다.

 

 

멋진 천지 사진을 찍어보려고 하지만 천지가 너무 넓어서 아무리 뒤로 물러서도 한 번에 잡히지 않는다. 일반 렌즈로 전체 풍경을 담기가 어려웠다.

 

아무리 좋은 카메라로 담아본들 직접 눈으로 천지를 본 이 감격스러운 마음을 표현하기는 어려울 것이라 위안을 해본다. 지금까지 다녔던 여행 중에서 가장 큰 감동으로 다가왔던 장면이 바로 백두산 천지가 아닐까. 아이들 기념사진과 가족사진을 여러 장 남긴다.

 

 

옆으로 좀 더 가면 북한과의 국경 지역을 표시한 37호 표지석이 있다. 원래는 중국 쪽에서만 사진 찍는 것이 가능하고 북한 쪽에서는 경비가 지키고 있어서 넘어갈 수 없다고 들었는데, 우리가 갔던 날에는 비가 와서인지 북한군 경계병이 어디론가 가고 없어 북한 땅을 밟고 사진을 찍을 수 있었다.

 

 

보고 또 봐도 벅찬 감동으로 다가오는 천지의 모습이다!

 

 

마지막으로 기념사진을 찍고 힘들게 올라왔던 계단을 다시 내려간다.

구름이 걷히고 맑은 하늘이 보이는 백두산 아래 풍경은 마치 알프스에 온 듯 멋지다.

 

 

백두산 서파 코스는, 다리가 불편한 분들도 걱정 없이 오를 수 있는 곳이다. 어떻게? 바로 인력거가 있기 때문이다.

 

 

조금 더 내려가니 작은 개울이 나온다. 백두산 천지의 맑디맑은 물이 작은 시내를 이뤄 아래로 흘러내려 가는 것이다. 미리 준비해 간 작은 물통에 백두산 천지의 물을 담는다.

 

 

주변에 수줍은 듯 피어 있는 야생화들. 애기똥풀꽃도 보인다.

눈에 넣어도 아프지 않을 우리의 땅 백두산. 하루라도 빨리 통일이 되어 중국 쪽 땅까지 되찾아 오는 날이 왔으면 좋겠다.

 

다시 셔틀을 타고 백두산 대협곡으로 향하는데 날씨가 한층 더 좋아졌다. 지금 올라가는 사람들은 정말 멋진 천지를 구경할 듯하다. 아침에 백두산 천지를 보지 못하고 내려와야 했던 분들에게는 정말 죄송하지만, 백두산 천지는 정말 죽기 전에 꼭 봐야 할 멋진 곳이었다.

 

 

이제 다음으로 향한 곳은 백두산 대협곡이다.

 

※ 안내드립니다 : 해당 글은 작년 여름에 여행한 것을 토대로 작성된 것입니다.

 

By 정형근  | 틀에 박힌 패키지여행보다는 치밀한 준비로 패키지와 비슷한 유형의 자유여행을 직접 기획하고 여행하면서 겪었던 추억과 노하우를 전달해드리고자 합니다. 가족들과 평생 잊히지 않을 멋진 추억여행을 계획해보세요.