발광 다이오드, LED (Light Emitting Diode)
반도체의 p-n 접합구조를 이용해 주입된 소수 캐리어(전자나 정공)를 만들고, 이들의 재결합에 의하여 발광시키는 것을 말한다. 순방향으로 전압을 가했을 때 발광하는 반도체 소자로, 보통 LED(Light Emitting Diode)라고 불린다. 전계 발광 효과를 이용하며 수명이 백열등보다 길다. 일리노이 대학의 닉 호로니악이 1962년에 최초로 개발하였으며, 최초로 도입된 때는 1968년이다. 재료에 따라 발광색이 다르고, 오늘날까지 여러 가지 용도로 사용되고 있다. 현재는 백열등 등 광원을 대체하기도 한다.
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가시 또는 적외 발광다이오드는 대량으로 생산되며 주로 전자기기의 표시용 램프, 숫자 표시 등 표시용으로 염가 공급한다. SiC나 GaN을 사용한 청색 발광다이오드가 개발되었으나 GaAs에 비해 제작하기 까다로운 편이다. GaN은 p-n 접합이 되지 않으므로 금속-진성반도체-n형반도체 접합을 이용한다. 광섬유통신용으로는 고휘도의 발광다이오드가 요구된다.
사진 출처 : 사이언스올
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