1970년대 초 영국의 대중음악은 수많은 하드 록 그룹(Hard rock group)들이 자신들의 음악과 실력을 내세워 자신들의 존재를 선보이는 춘추전국시대를 이뤘다. 그중 하나인 Queen은 1971년에 결성되어 다른 그룹들과 마찬가지로 초창기에는 3집 앨범까지 Hard rock 일변도를 벗어나지 못하고 있었다.
영국에서만 인기를 끌었던 Queen은 이러한 음악으로는 미국에서 성공하기 어렵다고 판단하고, 그들은 기존의 여러 그룹이 연주하던 Hard rock에 그들만의 특이한 보컬 하모니를 살린 ‘오페라틱 록(Operatic Rock)’을 선보였다. 그러한 Operatic rock의 결정판이 1975년에 네 번째로 발표한 앨범인 <A Night at the opera>다.
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이 앨범에서 Queen은 전체적으로 기존의 Hard rock 일변도에서 탈피하여 다양한 시도를 하려 했고, 특히 ‘Operatic rock’의 진수를 보여주는 ‘보헤미안 랩소디(Bohemian Rhapsody)’에서는 바로 절정을 이루었다.
동영상 : Queen - Bohemian Rhapsody (Live At Wembley Stadium, 1986)
영상 출처 : 유튜브 (http://youtu.be/oozJH6jSr2U)
이 곡은 앨범 발매 전 싱글로 선 발매되어, 영국 싱글 차트에서 9주 연속 1위를 차지하며 발표 3개월 만에 100만 장 이상의 판매량을 올렸다. 프레디 머큐리(Freddie Mercury)가 작사ㆍ작곡한 이 곡은, 아카펠라, 발라드, 오페라, 하드 록 등 전혀 다른 장르들을 조합한 실험적 구성에도 불구하고 대중적으로 엄청난 성공을 거두었고 Queen이 세계적 밴드의 반열에 오르는 데 결정적 역할을 했다.
전체적으로 오페라 구성으로 구성된 이 곡은 도입ㆍ발라드ㆍ기타 솔로ㆍ오페라ㆍ하드 록ㆍ마침으로 여섯 가지로 곡을 전체적으로 나눌 수 있다.
곡의 도입부터 각 멤버들의 하모니가 하나를 이루어, 중간 파트(Part)의 합창은 듣는 이의 마음을 압도한다. 특히 4옥타브를 넘나드는 프레디 머큐리의 보컬은 나머지 3인의 멤버와 멋진 하모니를 이루어 환상적인 분위기를 자아낸다.
또한, 3분 이후 오페라 파트(Part)에서는 멤버들의 화음, 프레디 머큐리의 저음, 로저 테일러의 고음이 잘 어우러져 있고, 4분 이후 절정 부분에서는 오페라 파트(Part)에서 하드 록으로 넘어가면서 하드 록의 매력에 빠져들게끔 하는 탄성을 자아내게 한다.
그러나 이 곡은 곡의 실험적 수준과 마니아들의 절대적인 지지를 받았음에도, 곡의 가사 중 ‘Mama, just killed a man’이라는 가사 때문에 우리나라에서 1989년까지 금지곡으로 지정되었다. 이후 오랫동안 국내에서는 불명예를 달고 듣지 못하는 불행을 겪었다.
이 앨범에 함께 삽입된 ‘Love of my life‘는 외국에서의 인기와는 무관하게 국내에서 절대적인 지지를 받았다. 도입부의 아름다운 하프 선율과 보컬인 프레디 머큐리의 뛰어난 실력으로 많은 사랑을 받았고 아직도 사랑받고 있다. 아마도 훗날 Queen의 많은 작품이 유행과 시대에 묻혀 사라진다고 해도 우리의 가슴에는 ‘Bohemian Rhapsody’와 ‘Love of my life’는 오래도록 살아 숨쉴 것이다.
동영상 : Queen - Love of my life (Live At Rock Montreal, 1981)
영상 출처 : 유튜브 (http://youtu.be/vNsEEvRMtGI)
지면과 방송을 통해 널리 알려진 것처럼, 1991년 말에 보컬인 프레디 머큐리는 에이즈(AIDS)로 사망하게 되었다. 이후 이 앨범의 가치와 곡의 진가는 더욱 높아졌다. 얼마 전, Queen은 그룹 결성 43년만에 첫 내한 공연에서 새로운 보컬인 아담 램버트(Adam Lambert)와 함께 전설적인 록 그룹의 면모를 보여주기도 했다.
동영상 : Queen + Adam Lambert - We Will Rock You, We Are The Champions
영상 출처 : 유튜브 (http://youtu.be/ehTyiFH_Fwc)
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